Demasiadas opciones: cuando decidir se vuelve una carga
En la era del streaming y las compras en línea, decidir qué ver o qué comprar puede convertirse en una tarea agotadora. Aunque podría parecer que tener muchas opciones es una ventaja, cada vez más personas experimentan ansiedad al enfrentarse a decisiones aparentemente simples. La dificultad para elegir, incluso en cosas cotidianas, revela una paradoja que afecta al bienestar emocional.
Este fenómeno es conocido como la paradoja de la elección, un concepto desarrollado por el psicólogo Barry Schwartz. Según su teoría, cuando las alternativas se multiplican, tomar una decisión no solo se vuelve más difícil, sino que también reduce la satisfacción con la elección final. Lejos de brindarnos libertad, el exceso de opciones puede generar frustración y una constante sensación de arrepentimiento.
Una de las investigaciones más citadas en este campo es el experimento de Sheena Iyengar y Mark Lepper, quienes mostraron que los consumidores eran menos propensos a comprar cuando se enfrentaban a 24 tipos de mermelada, en comparación con solo seis. Este resultado sugiere que la abundancia de opciones puede ser contraproducente, incluso cuando las decisiones parecen triviales.
Pero la paradoja no se limita al consumo. En ámbitos como la educación, las relaciones personales o la carrera profesional, el exceso de posibilidades puede generar un estado de bloqueo, dudas constantes y miedo a tomar decisiones equivocadas. En muchos casos, esto puede afectar la salud mental y el desarrollo personal, sobre todo entre jóvenes que enfrentan múltiples caminos posibles sin una guía clara.
La psicología ha identificado distintos estilos de afrontamiento frente a este dilema. Los “maximizers” buscan siempre la mejor opción posible, lo que los lleva a comparar interminablemente y a experimentar más ansiedad. En cambio, los “satisficers” se conforman con lo que cumple sus expectativas mínimas y, en general, son más felices con sus decisiones. Comprender estas diferencias puede ser clave para desarrollar estrategias que nos permitan decidir con menos presión y más claridad.
